Semakin besar permukaan kontak antara kepala auskultasi dan tubuh, semakin baik efek suara yang ditangkap. Namun, permukaan tubuh manusia memiliki kelengkungan. Jika potongan dada terlalu besar, telinga tidak dapat bersentuhan penuh dengan tubuh manusia. Suara tidak hanya akan terambil dengan baik, tetapi juga bocor keluar dari celah. Oleh karena itu, ukuran kepala auskultasi harus berdasarkan kebutuhan klinis. Diameter potongan dada stetoskop hampir seragam antara 45-50 mm. Untuk kasus khusus seperti potongan dada pediatrik, diameternya umumnya 30 mm, dan untuk bayi baru lahir diameternya adalah 18 mm.
Material memainkan peran penting dalam efek suara. Suara ditransmisikan melalui udara atau materi, dan akhirnya diubah menjadi panas dan menghilang. Transmisi gelombang suara hampir tidak memiliki atenuasi pada logam berat, dan rentan terhadap atenuasi pada logam ringan atau plastik. Oleh karena itu, stetoskop bermutu tinggi harus menggunakan logam berat seperti baja tahan karat atau titanium.
